Groupe électrogène : les règles de sécurité contre le monoxyde de carbone

Le monoxyde de carbone (CO) est un gaz invisible et inodore, présent dans les gaz d'échappement de tout moteur à essence ou à gaz. Il intoxique environ 3 000 personnes chaque année en France et en tue une centaine, selon Santé publique France. Après une tempête, le groupe électrogène mal placé devient la première cause d'intoxication : la règle tient en un mot, dehors.

Ce que montrent les tempêtes

Pendant les tempêtes Ciarán et Domingos, entre le 2 et le 8 novembre 2023, les centres antipoison ont recensé 25 événements d'intoxication liés aux tempêtes. Un groupe électrogène était en cause dans 23 sur 25. Il était installé dans un garage dans 12 cas, dans une cave dans 7 cas, dans le logement ou la cuisine dans 3 cas. Le seul décès concernait un groupe placé dans un garage, et 40 % des personnes exposées étaient des enfants ou des adolescents (Anses, Vigil'Anses n° 22). Plus de la moitié des événements ont été signalés le 3 novembre, le lendemain du passage de Ciarán, quand les foyers privés de courant ont sorti leur groupe.

Où placer le groupe

1. Dehors, uniquement. Jamais dans le logement, un garage, une cave, une véranda, un sous-sol, un grenier ou un camping-car, même portes et fenêtres ouvertes. Un ventilateur n'empêche pas le CO de s'accumuler.
2. Loin des ouvertures. Éloignez‑le des portes, fenêtres, bouches d'aération et prises d'air, chez vous comme chez les voisins : au moins 6 mètres, recommande Santé Canada, relayé par l'Anses dans son bulletin Vigil'Anses. L'agence américaine CPSC donne la même distance par rapport à la maison.
3. Échappement tourné vers l'extérieur, à l'opposé de la maison.
4. À l'abri de la pluie, pas dans un local fermé. Les notices interdisent l'usage sous la pluie ou la neige. La CPSC admet un abri de type auvent, ouvert sur tous les côtés ; il doit rester loin de la maison et des ouvertures. Un appentis ou un abri adossé au mur ne convient pas.
5. Sur un sol stable, à au moins 1 mètre des murs et de tout objet inflammable, comme le demande par exemple la notice du Honda EU22i. Ce mètre protège de l'incendie, pas du monoxyde de carbone.

Le détecteur de monoxyde de carbone

Il n'est pas obligatoire en France, mais c'est la seule protection qui alerte les personnes à l'intérieur ; une proposition de loi visant à le rendre obligatoire a été déposée au Sénat en octobre 2026, selon Selectra. Santé.fr conseille de vérifier que l'emballage déclare la conformité à la norme européenne NF EN 50291. Installez‑le selon sa notice ; la CPSC conseille d'en placer à chaque niveau du logement et près des chambres, et de les tester chaque mois.

Certains groupes coupent leur moteur quand le CO s'accumule autour d'eux (Honda CO-MINDER, Champion CO Shield sur des modèles américains). La CPSC recommande ces modèles ; leur capteur protège les abords du groupe, pas les occupants.

Nos détecteurs de monoxyde de carbone comparés.

Reconnaître une intoxication et réagir

Les signes : maux de tête, grande fatigue, nausées, vomissements, vertiges, parfois troubles de la vision ou du comportement. Ils doivent alerter surtout s'ils apparaissent vite, près d'un appareil à moteur ou à combustion, et chez plusieurs personnes ou des animaux en même temps. À forte concentration, la perte de connaissance peut survenir en quelques minutes.

1. Aérez immédiatement : ouvrez portes et fenêtres.
2. Arrêtez si possible le groupe ou l'appareil à combustion.
3. Sortez de la maison.
4. Appelez les secours : le 15 (Samu), le 18 (pompiers) ou le 112 ; le 114 pour les personnes sourdes ou malentendantes.
5. Ne rentrez pas avant l'avis des secours.

Quand un détecteur de CO sonne, on sort et on appelle, sans attendre les symptômes.

Le plein et le carburant

• Faites le plein moteur arrêté, comme l'imposent les étiquettes de sécurité des groupes, et refroidi, comme le demandent la notice Honda et l'agence américaine FEMA. Toujours dehors.
• Ne stockez pas l'essence à côté du groupe en marche. Voir le guide carburant.

Une alternative à l'intérieur

Une station électrique à batterie ne brûle rien : elle s'utilise dans la maison, sans bruit. Elle convient aux petits besoins (box, éclairage, appareil de PPC) sur quelques heures. Voir groupe électrogène ou station électrique.